芝居漬けの学生生活、
そしてテレビ局へ

その後、大学進学で上京されますが、この段階では将来の明確な目標などはあったのですか？

広島の外に出たかった。その口実として東京の大学に進学するのはとても良い口実だった、ってことです。広島は嫌いじゃないし、大切な故郷。だけど一度そこから抜け出したい、外を見てみたいって思ったんです。当時は小劇場ブームで、野田秀樹さんの夢の遊眠社、渡辺えりさんの劇団3○○（げきだんさんじゅうまる）、柄本明さんの東京乾電池‥‥などたくさんの劇団が東京にはあった。広島にいる時からそうした情報は手に入りました。ただそれは活字などを通した情報でしかなくて、実際にはどんなムーブメントで、何が起きているのか、っていうのは地方の高校生には良く分からなかった。だからとにかく直接見たい、肌で感じたいって思ったんですよね。

ということは、実際に上京されて演劇どっぷりの生活が始まったのでしょうか。

いや、最初の1年間はただのお客さんとして小劇場の公演を見て回る。周辺を外から見ているただの傍観者って感じでした。僕は早稲田大学の演劇研究会出身ですが、そこに加わったのは大学2年生から。1年生の時は「入りたい、でもどうしよう」ってずっと行ったり来たりを繰り返した感じです。

敷居が高い感じがした？

外から見ていても演劇に関わる人たちって、生活の中心は芝居。だからもし自分がここに入ったら、おそらく普通の学生生活じゃなくなるだろうな、と思ったし、「そこに自分は身を置けるのか、できるのか？」って自問自答を繰り返し、なかなか一歩を踏み出せなかったんですよね。

結果的に何が土井さんの背中を押したんでしょう。

高校までっていろんな意味で守られていて、自分からアクション起こさなくてもある程度のものが与えられている。ところが大学って社会にでる一歩手前にあって、自分からアクションを起こしたり、飛び込んでいかなければ何も前に進まないじゃないですか。それに気づいて、「じゃあお前はどうするんだ」って自身に問いかけて、返ってきた答えが「人生は一度きり、やりたいと思ったならやってみよう」だったんですね。

そのまま舞台の世界へ、演者、つくり手として関わるという選択は考えなかったんでしょうか。

将来は芝居の道へ、ってことを考えなかったわけではもちろんありません。ただある時「この世界で生きていける力が自分にはない」ってことに気づく瞬間があったんです。演じるということでいえば、周りには才能に溢れた凄いやつ、表現への欲求に満ち溢れている人間がいて、自分がそんな彼らに勝る何かを持っているとは思えなかった。何ていうんでしょう、この芝居の世界で「ずっと生きていけるだけの覚悟があるのか」と自分に問うても、自信を持って「できる」とはとても言えなかった。
とはいっても、ずっと芝居漬けだった自分が、普通の会社に就職っていってもすぐには切り替えられない。だからもう1年間じっくり考えてみようって思い、わざと単位を落として大学生活5年目を迎えました。今振り返っても本当に親には申し訳ない気持ちでいっぱいです。もし自分の子供だったら、僕は許さないですけどね（笑）。

そしてテレビの世界を目指したと。

「自分が自立しなければ」と思い、まずは社会に出よう、働こうと決めたわけですが、銀行や公務員という発想はないし、明確な目標も持っていない。だから僕は周りが就職活動を始めても、すぐには動き出せませんでした。そんななかテレビ局をはじめとしたマスコミは採用試験時期が他業界に比べると遅かった。それでポツポツと受け始めたのですが、どこも引っかからなくて、唯一TBSだけが一次、二次と進んで行ってなんとか内定までたどりついた。
もちろんTBSの試験が進む中で「ドラマとかに関われたら面白いかな」とは考えましたよ。思い返してみると、自分が小さい頃から観ていたテレビ番組のなかにはTBSのドラマがあって、たとえば久世※1さんが手がけた作品などは夢中になって観ていた。『ムー一族』なんてドラマの途中で突然歌が始まったり、コント仕立てだったり、生放送でやったり、テレビ的な面白さに満ちていた。それと金曜ドラマ。山田太一※2さんの『想い出づくり。』、『ふぞろいの林檎たち』などを観て僕らは思春期を過ごしました。そんな僕が今、TBSでドラマづくりに関わっているのは、これも何かの縁だったのかなと‥‥。まあとにかく自分でも「よくTBSに受かったな」とは思います。